Muchos de los
colombianos que hemos vivido en el exterior desde hace mucho tiempo, siempre
hemos añorado los restaurantes insignia de Colombia (en este caso reconocidas
cadenas de restaurantes); gracias a esta percepción, y a nuestra nostalgia, Los directivos
de grandes cadenas de restaurantes
colombianas han visto en la internacionalización de sus operaciones una
oportunidad de oro, aprovechando características de mercado que a simple vista
se ven muy atractivas para su tipo de operación.
Firmas como Kokorico, Crepes & Waffles, Charlie's Roastbeef, Pan Pa Ya, y Helados San Jerónimo, fueron llegando para conquistar el mercado
americano aunque la mayoría con resultados no muy halagadores.
Crepes & Waffles llego a Florida haciendo pruebas piloto y con grandes
expectativas de conquistar el mercado, aunque el resultado no fue muy halagador; ellos
pusieron puestos en centros comerciales donde se preparaban los crepes en vivo;
bastante colombiano compro por aquello de la nostalgia, el recuerdo y el apoyo a algo
que recordase la “tierrita”. La verdad
todo muy rico y agradable, pero con precios muy elevados; con lo que se
compraba en Crepes se podría comprar mayor cantidad en otros sitios. En USA, la
gente gusta de porciones grandes, esto no es la Francia de Porciones pequeñas
y simpáticas; conclusión, Crepes no fue viable, los colombianos compraban una o
dos veces y no hubo fidelización
en patrones de compra. En cuanto a los
comensales extranjeros o nativos ni hablar.
Helados San Jerónimo, llego como una opción
agradable para el paladar, una opción novedosa, uno encontraba estos helados en
sitios de concentración colombiana, eventos de la comunidad latina y uno que otro restaurante étnico; muchos
compramos por aquello de nostalgia y recuerdo por la tierrita, pero la verdad los precios no ayudaban,
entre $4 a $6, pfff…. Muchos compramos una o dos veces pero no más; los mismos americanos hacían chistes como
cuando decían que el ingrediente secreto era cocaína por aquello del precio… en
fin, tiempo después no hay rastro de Helados San
Jerónimo.
Charlie's
Roastbeef, llegaron a USA a principios de siglo y tenían planes de gran expansión;
pero la verdad su precios no eran nada competitivos, me acuerdo haber ido allí a
su local de South Beach, ellos cobraban 50 centavos por cada salsa extra, además sus productos no eran realmente económicos. Este método de adquirir extra ingresos en USA es odiado y se llama nickel and dime. Tiempo después escuchaba que ya casi la gente no
entraba en Charlie’s, finalmente fue cerrado, no se volvió a escuchar sobre Charlie’s
para nada.
Kokoriko… que alegría un
Kokoriko en USA decíamos, todos en mi círculo de amigos colombianos estábamos ansiosos
de probar platillos de nuestro legendario Kokoriko de Colombia. Por fin una
cadena nacional orgullo de los colombianos en el exterior… en fin... y ¡oh sorpresa!, los platillos carísimos, nada
novedosos y poco competitivos en sabor, ¡que desilusión!, En mi caso particular,
pedí un plátano con queso y soda, el costo $7.16,
con ese dinero hubiese ido a otro sitio,
haber comido mucho mas y mas rico. Muchos de nosotros quedamos desilusionados.
Fui otras 2 veces pero la sensación fue la misma, su comida no era de lo mejor y
me sentía estafado con sus precios. Al tiempo
regrese de nuevo, mas por morbo que por otra cosa; la
sorpresa que tuve fue que estos dos locales ya habían quebrado y cerrado, creo que el único
sobreviviente es el de Brickel en Miami, donde la gente no le pone muchos
reparos al precio, el sitio sobrevive allí, aunque no es un sitio sobresaliente
o ganador. Mirando Yelp, Kokoriko tiene bastantes
comentarios negativos.
Pan Pa Ya, es el único que se
ha mantenido con relativo éxito y recordación,
se encuentra ubicado en Weston Florida, sus productos son asequibles en
precio y existe gran variedad. En Pan Pa
Ya se han diversificado en productos de panadería de gran calidad y comida étnica;
Aunque su expansión se freno con la
crisis económica, ellos han retomado de
nuevo su brío y sus planes de expansión dado por medio de franquicias. Aunque Pan Pa Ya no es un modelo de alto performance, al menos
es competitivo, tiene recordación y no ha fracasado como otras iniciativas
colombianas quienes se han aventurado en el segmento de restaurantes "fast casual"
segmento que es percibido por ofrecer
productos de mejor calidad que producto
ofrecidos en el segmento de “fast food” en
USA.
El Corral, Actualmente la nueva incursión
colombiana en USA, esta cadena es otro
representante del segmento "fast casual". En Colombia el corral es líder en su
segmento, cuenta con muchos locales los cuales reportan anualmente
millonarias ventas. Los productos de El Corral en Colombia son percibidos como productos de elevado
costo; por ejemplo, lo que llaman combo (papas, hamburguesa y soda) tiene un costo promedio mínimo de $14.
Ahora me
pregunto:
La competencia obviamente
no va a ser contra cadenas de comida rápida cuyos combos van desde 3.99. La competencia
seria contra “fast casual” restaurants. En este momento se me viene a la cabeza
el nombre de Five Guys, cuyas hamburguesas son equiparables o mejores que las
de le corral y cuyo combo comienza en $9.85.
¿Será que el corral venderá
más barato que en Colombia?, o ¿tendera a vender costoso para segmentarse hacia
un nicho especifico de personas que deseen gastar un poco más, y así mismo aprovechar
el nicho de colombianos nostálgicos?, pero, ¿que
sucederá cuando la novedad termine y no ofrezca ventajas competitivas para
justificar su precio?, ¿El Corral podrá sufrir la misma suerte que la de sus
antecesores?
La verdad como siempre,
iré a probar la hamburguesa de El Corral, mas por nostalgia que por falta de
opciones, ya que las hay y muchas. Confío en que El Corral sea competitivo en cuanto a
precio y calidad.
Ojala El Corral aprenda de errores de antecesores y
triunfe, nada me gustaría más que por fin estar orgulloso de una cadena de restaurantes
de Colombia, y que los peruanos y mejicanos dejen de burlarse de nosotros en
cuanta fiesta me los encuentro, my único caballito de batalla para la defensa
es Juan Valdés, aunque aun así, se siguen
mofando diciendo que mientras abren un solo Juan Valdés hay 42 Starbucks
y Dunkin' Donuts que abren.
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Todo lo anterior fue
escrito en Diciembre del 2012, hace unos meses fui a El Corral, allí vi a bastantes colombianos, y aunque decíamos que había que apoyar lo nuestro, no estábamos
realmente impresionados dados los costos y lo que se recibía, si se es comparado con lo obtenido en otros restaurantes
que ofrecen productos similares aunque con mejores precios. Pedí lo más barato
y el costo fue $14.56, estuvo rico, aunque sigo prefiriendo un Fuddrucker, Johnny Rockets o my favorito Five Guys, donde me ofrecen mejores productos, sideralmente mas económicos. A propósito, en el
popular sitio Yelp los comentarios no son muy favorables para El Corral.
Aunque en Colombia
sean los amos y señores, he visto que es muy difícil para firmas colombianas de
“fast food o fast casual” el competir satisfactoriamente en la tierra donde nacen y se hacen los gigantes
en comida rápida y casual...
Two burgers, two fries, and two sodas $ 31.00 dollars. C'MON
.
.
Ahora bien,
últimamente y a claras luces se ha visto que el gobierno sirio va ganando la confrontación belica al tomar el control de rutas y poblaciones importantes; ?que ganarían ellos
atacando con armas químicas si saben que van ganando? y a sabiendas que si lo hacen sería
como darse un tiro en el pie, debido a las consecuencias que ello generaría ... como
la intervención militar total de USA. La
respuesta es muy sencilla, ellos no ganarían nada, sería una acción estúpida si
se miran los ejemplos de IRAK y Afganistán, eso sin contar lo que sucedió en
Libia y los Balcanes.
